A Zootecnia, quanto ciência, pode ser divida da seguinte forma:
- Zootecnia Geral: estuda os princípios gerais da criação dos animais, aplicáveis a todas as espécies e raças domésticas. Seu processo acompanha o progresso de outras ciências que se interagem (Biologia, Química, Matemática, Física, Linguística) → (Agronomia; Veterinária; Engenharia de alimentos; Gestão ambiental; Administração).
As principais grandes áreas que compõe o estudo da zootecnia são:
BIOCLIMATOLOGIA: estuda as relações entre os elementos climáticos e a fisiologia animal, tendo como perspectiva a superação de barreiras (limitações) impostas pelo meio ambiente sobre a expressão do potencial genético dos animais.
BIOESTATÍSITCA: é a aplicação da estatística e conceitos matemáticos ao campo biológico e médico, sendo essencial ao planejamento, coleta, avaliação e interpretação de todos os dados obtidos em pesquisa em tais campos
BIOQUÍMICA: estuda os processos químicos que ocorrem nos organismos vivos, sendo responsável pelo estudo das estruturas, da organização e das transformações moleculares que ocorrem na célula.
BIOTECNOLOGIA: estuda a diversidade genética e relações filogênicas entre raças e/ou variedades de organismos de interesse zootécnico com o emprego de marcadores moleculares; a caracterização genética de raças de animais e/ou plantas de interesse zootécnico através de polimorfismos de DNA e proteínas; as interações entre microrganismos, plantas forrageiras e/ou animais de interesse zootécnico.
BROMATOLOGIA: estuda os alimentos, sua composição química, sua ação no organismo, seu valor alimentício e calórico, suas propriedades físicas, químicas, toxicológicas, e também adulterantes, contaminantes dentre outros.
CIÊNCIA DO SOLO: estuda o solo como recurso natural da superfície terrestre, incluindo a formação do solo, sua classificação e cartografia e ainda as suas propriedades físicas, químicas, biológicas e fertilidade, bem como a relação destas propriedades com o uso e gestão dos solos
ECONOMIA E ADMINISTRAÇÃO RURAL: estuda as relações econômicas no meio rural, incluindo: indústria fazendeira e não-fazendeira, crescimento econômico, desenvolvimento e mudanças das cadeias mercadológicas, tamanho e distribuição espacial de unidades de produção, moradia e comércio. Trata ainda das atividades que facilitam aos produtores a tomada de decisões ao nível de sua empresa agrícola, com o fim de obter melhor resultado econômico, mantendo a produtividade da atividade rural.
EMBRIOLOGIA: estuda as transformações por que passa o organismo do animal desde a formação do ovo até seu definitivo desenvolvimento.
ENGENHARIA AGRÍCOLA: estuda a interface entre a agricultura e a engenharia, com ênfase na mecânica agrícola, energização rural, processamento de produtos agropecuários, engenharia de água e solos, e construções rurais.
ETOLOGIA: estuda as relações entre os organismos animais e o meio, assim como as relações dos seres vivos com outros seres vivos da mesma espécie ou de espécies diferentes.
FISIOLOGIA: estuda os animais sob o ponto de vista dinâmico ou das suas atividades funcionais. Ao contrário da Morfologia, o estudo das atividades orgânicas não pode ser encarado de forma fragmentada ou independente para cada parte do organismo, já que existe uma inter-relação harmônica entre as diferentes funções do organismo vivo, e a fisiologia necessita para ser compreendida de ser estudada no contexto dessas inter-relações.
GENÉTICA E MELHORAMENTO: estuda a herança e a variação das espécies animais. Trata da semelhança e das diferenças entre os ascendentes e os descendentes e das causas que as determinam.
MICROBIOLOGIA: estuda os microrganismos e suas ações, funções, metabolização, distribuição, suas características e seus efeitos (benéficos ou prejudiciais).
MORFOLOGIA: estuda os animais sob o ponto de vista estático, tratando de sua forma física e sua estrutura. Pode ser dividida em outras ciências, como a Anatomia que estuda sua estrutura grosseira, a Histologia que estuda os tecidos que dão forma a essa anatomia e a Citologia que estuda em particular as células constituintes dos tecidos e suas inter-relações.
NUTRIÇÃO: estuda o conjunto de processos em que um organismo vivo digere ou assimila os nutrientes contidos nos alimentos, usando-os para seu crescimento, reposição ou reparação dos tecidos corporais e também, para elaboração de produtos
REPRODUÇÃO: estuda o conjunto de processos biológicos e tecnológicos no qual uma espécie pode produzir novos organismos, perpetuando a continuidade da mesma, podendo ou não agregar novas características à sua progênie.
SANIDADE: estuda o planejamento sanitário do manejo animal, englobando procedimentos técnicos e de logística, disciplinando todas as condições de movimentação animal, vacinas, doenças, quarentena, exames laboratoriais e outros procedimentos inerentes a saúde animal, especificadamente na parte de prevenção.
SOCIOLOGIA RURAL: é um ramo da sociologia associado ao estudo da vida social em áreas não metropolitanas, verificando as interações sociais, filosóficas e antropológicas entre os humanos e o ambiente rural.
TAXONOMIA: estuda e ordena a unidade zoológica, grupando-as segundo suas afinidades recíprocas e as diferenças da sua organização. O cálculo das espécies já descritas apenas no reino animal vai além de um milhão, acreditando-se não ser inferior a 3 milhões as espécies de animais hoje existentes na Terra.
TECNOLOGIA DE PRODUTOS DE ORIGEM ANIMAL: estuda o processamento, controle, qualidade higiênica e tecnológica, cadeia mercadológica, manipulação e manejo de alimentos de origem animal manual e/ou industrialmente processados.
- Zootecnia Especial: estuda os processos de criação e produção de cada espécie, raça ou tipo, em particular, conciliando teoria com prática aplicada. Engloba as sub-áreas de estudo da zootecnia, também denominadas em grande parte como culturas.
As principais grandes sub-áreas (culturas) que compõe o estudo da zootecnia são:
* MONOGÁSTRICOS:
AVICULTURA: estuda a criação de aves para produção de alimentos (carne e ovos) e esporadicamente outros sub-produtos (penas). Entre as espécies produzidas na avicultura, destaca-se os galináceos, e em menor escala, perus, patos e gansos.
COTORNICULTURA: estuda especificamente a criação de codornas visando a produção de alimentos, em especial ovos e carne.
ESTRUTIOCULTURA: estuda especificamente a criação de avestruzes visando a produção de alimentos, em especial carne, ovos, penas e couro.
SUINOCULTURA: estuda a criação de suínos para produção carne, especialmente em escala intensiva.
EQUIDEOCULTURA: estuda a criação de equinos (cavalo e égua), asininos (jumento e jumenta, também denominados regionalmente de asno ou jegue) e muares (burro, mula e bardoto). São normalmente criados para tração, animais de companhia, prática de desportos e, esporadicamente, são utilizados para a produção de carne, devido esta ser pouco consumida no Brasil.
CUNICULTURA: estuda a criação de coelhos visando a produção de carne, pele, pelos e, em casos específicos, a produção de cobaias para laboratório.
* RUMINANTES:
BOVINOCULTURA: estuda a criação de bovídeos (bovinos e zebuínos) visando a produção de carne, leite, couro e demais sub-produtos, podendo esporadicamente atender a outras finalidades como tração, prática de desportos e etc.
BUBALINOCULTURA: estuda a criação de búfalos visando a produção de carne, leite, couro e demais sub-produtos, podendo esporadicamente atender a outras finalidades como tração, prática de desportos e etc.
CAPRINOCULTURA: estuda a criação de caprinos (bode e cabra) visando a produção de carne, leite, couro e demais sub-produtos.
OVINOCULTURA: estuda a criação de ovinos (carneiro e ovelha) visando a produção de carne, leite, couro e demais sub-produtos.
* AQUICULTURA:
GERAL: estuda as técnicas de cultivo e reprodução de peixes, algas, crustáceos ou moluscos com finalidade comercial. Também pode designar o tratamento de lagos ou rios para melhorar a atividade piscatória.
PISCICULTURA: é a ramificação da atividade aquícola que estuda especificamente a produção de alevinos ou peixes em locais caracterizados por uma área composta por uma lâmina d'água represada e que possuem controle de entrada e saída da mesma.
CARCINICULTURA: é a ramificação da atividade aquícola que estuda especificamente a produção de camarões em ambientes caracterizados por uma área composta por uma lâmina d'água represada e que possuem controle de entrada e saída da mesma.
RANICULTURA: é a ramificação da atividade aquícola que estuda especificamente a produção de rãs.
* APICULTURA E MELIPONICULTURA: estuda a criação de abelhas com ferrão (gênero Apis) e abelhas sem ferrão (meliponas) com a finalidade de produzir mel, própolis, geleia real, pólen e veneno, além de polinizar a flora local.
* ANIMAIS DE COMPANHIA: ramificação da zootecnia que estuda os animais diretamente relacionados afetuosamente com o ser humano, em especial cães, gatos e demais animais de estimação.
* ANIMAIS DE LABORATÓRIO (BIOTÉRIO): ramificação da zootecnia que visa o estudo e produção de animais criados ou mantidos em Biotério para uso exclusivo em experiências científicas e teste para comprovar a eficiência de produtos, tais como vacinas, medicamentos, cosméticos dentre outros.
* ANIMAIS SILVESTRES: ramificação da zootecnia que visa o estudo e produção de animais parcialmente domesticados ou não domesticados visando diversas finalidades, tais como carne, ovos, leite, couro, pelos, penas, animais de companhia, dentre outros.
* FORRAGICULTURA E PASTAGENS: estuda o plantio e produção de forrageiras (espécies vegetais que podem servir de alimento para os animais herbívoros), podendo ser disponibilizadas diretamente ou colhidas e guardadas para posterior uso (ensiladas e/ou fenadas).
* CULTURAS ANUAIS: estuda o plantio e produção de espécies vegetais destinadas a alimentação animal (milho, soja, sorgo, cana-de-açúcar, trigo dentre outras).